in het Toba-Bataks pustaha genoemd. Sinds het midden van de 18de eeuw is een groot aantal van deze boeken naar het Westen gekomen, meestal meegebracht als curiositeit of specimen van Batakse kunst. De verzamelaars konden in de regel het Batakse schrift niet lezen, laat staan dat ze de inhoud begrepen. Hoog stens lieten ze zich door de verkoper vertellen wat hij meen de dat er in stond. De enige grote collectie die met kennis van zaken bijeengebracht is is die van Van der Tuuk. Dank zij zijn woordenboek en het overzicht van de pustaha-literatuur dat Dr.Joh.Winkler met de hulp van een kundige Batakse toverpries- ter heeft samengesteld is het nu mogelijk gedetailleerde cata logi van pustaha's te maken. Aan een critische uitgave met ver taling van een pustaha-tekst heeft tot dusver nog niemand zich gewaagd. Als voorbeeld van een goede catalogus kan dienen de beschrijving van de handschriften in Duitsland door Dr. L. Manik. Daarin vindt men niet alleen van de uitvoerige teks ten maar ook van alle onderdelen daarvan de Batakse titel met een vertaling in het Duits, voor zover die mogelijk is zonder in hypothetische verklaringen te vervallen. Nog gedetailleerder dan Manik's catalogus zijn de inhoudsop gaven die omstreeks 1955 van de Leidse pustaha's zijn gemaakt door Mevrouw M.T. Mostert-Silitonga. Ze bestaan echter bijna uitsluitend uit excerpten van de Batakse teksten, zonder ver taling. Dergelijke excerpten zijn door Mevrouw Mostert ook ge maakt van pustaha's in het Tropenmuseum te Amsterdam en het Rijksmuseum voor Volkenkunde te Leiden. Sommige teksten heeft zij geheel getranscribeerd, o.a. het oude handschrift van de Koninklijke Academie. Het werk van Mevrouw Mostert is in de bibliotheek toeganke lijk. Het leek mij daarom niet noodzakelijk een zo gedetail leerde catalogus van de pustaha's te maken als die van Manik. Wat hier geboden wordt is een Gids, die de weg wijst door de verzameling, voor veel pustaha's verwijst naar de beschrij ving van Mevrouw Mostert, en voor de volksverhalen naar het er achter herdrukte OVB. Wel is van iedere pustaha een globale beschrijving gegeven, en vaak heb ik daarbij gewezen op bij zonderheden die mijns inziens speciale aandacht verdienen. Ook heb ik geprobeerd oplossingen aan de hand te doen voor enkele 4