Tous les manuscrits sont sur papier. Le ms. O. 4 contient deux feuillets de parchemin, datant de 1400 environ. Aucun de nos manuscrits n’est antérieur au XV e siècle. Le XV 0 siècle est représenté par les mss. F. 32 (avant 1446), Q. 23 (1469), Q. 28 (1487), Q. 60, O. 4, O. 5 (avant 1490) et O. 6 (avant 1490). Les manuscrits Q. 2 et Q_. 47 datent de 1500 environ. Le ms. F. 29 (1522) est le plus ancien manuscrit daté du XVI e siècle. La grande majorité des manuscrits de la collection appartient a la seconde moitié du XVI e siècle ou au premier quart du siècle suivant.

Bien longtemps avant son départ pour Stockholm Isaac Vossius avait com- mencé a collectionner des manuscrits. En 1646, il avait acheté un nombre de manuscrits, laissés par Christian Rumpf 1 , médecin ordinaire de Frédéric V, électeur palatin, et de son épouse Elisabeth d’Angleterre, qui pendant 1’hiver de 1619/1620 avaient porté la couronne de Bohème, ainsi qu’il appert d’une lettre en date du 19 décembre de eet an. 2 Dans la même lettre, il s’enorgueillit aussi d’avoir regu beaucoup de manuscrits d’Allemagne et d’attendre 1’envoi d’autres encore. II est done possible que, avant 1648 déja, Vossius ait, de biais, fait son profit des rapines de guerre des Suédois, mais il est hautement improbable que des manuscrits chimiques aient été compris dans ses achats d’alors. Même après son retour de Stockholm et établi successivement a La Haye (mai 1655—1670) et a Londres (1670—1689), il n’a pas cessé d’enrichir sa bibliothèque par des achats et des échanges, mais jamais de sa vie il n’a donné gros pour un manuscrit chimique. A de rares exceptions prés 3 , les manuscrits chimiques d’Isaac Vossius provien- nent tous de la reine Christine de Suède qui, a 1’exemple de son père Gustave Adolphe, les a principalement 4 acquis par des prélèvements successifs sur 1 Le médecin Christian Rumpf naquit dans le comté de Witgenstein. Après son expulsion de Prague, il s’établit a La Haye, en 1621, et mourut le 24 juin 1645. Lire sur lui: Nieuw Nederlandsch Biographisch Woordenboek, VII, 1074-1075, et: Green (Mary Anne Everett), Elizabeth Electress Palatine and Queen of Bohemia, revised by S. C. Lomas (London 1909), pp. 300, 415, 416. Rumpf était aussi médecin ordinaire des princes Maurice et Frédéric-Henri d’Orange-Nassau. Son nom est orthographié: Rumpf, Romph, Rumph, Rumphius. 2 Petrus Burmannus, Sylloge epistolarum a viris illustribus scriptarum, III (1727) 567 (lettre d’Isaac Vossius a Nicolaus Heinsius, 19 décembre 1646:) Bibliothecam meam multis auxi MS. Emi illos, quos olim possidebat Medicus Reginae Bohemicae. Multos quoque accepi ex Germania, et plures exspecto. Ce medicus était Christian Rumpf; voir a la note précédente. 3 Les mss. F.35, F.36, Q.31, Q.37, Q_.28, 0.2, 0.5, 0.6, ne proviennent certainement pas de la bibliothèque de Christine. Aussi ne figurent-ils pas au Cat. Copenhague de 1656. A 1’inverse, quelques unités que Vossius avait bien re5ues de Christine, n’ont pas été livrées a Leyde en 1690: voire, quelques-unes d’autre que les héritiers Vossius avaient pu dénicher quelquepart, leur ont été substituées après coup en guise de réparation. 4 Ilya, au moins, deux exceptions. Le ms. Q,. 19, la reine 1’a acheté a son médecin fran9ais Pierre Michon Bourdelot. Par la voie plus simple d’un don, de la part d’un autre frangais, Monsieur Montarbis, elle est entrée en possession du ms. F.44, pendant un séjour a Paris.