Jusqu’ici, il n’existait pas de catalogue des manuscrits (al)chimiques d’Isaac Vossius qui sont conservés k Leyde. L’absence d’un tel instrument a été regrettée plus d’une fois. 1 A peu prés quatre-vingt-dix pour cent des manuscrits qui composent ledit fonds, sont originaires des pays d’Europe centrale: pays qui ne sont pas trés riches en catalogues dans le domaine de 1’histoire des sciences et qui n’ont même pas la disposition d’un catalogue général des manuscrits de ce genre. 2 Le catalogue nettement analytique que, en 1939, W. J. Wilson a élaboré des manuscrits alchimiques conservés aux Etats-Unis et au Canada 3 , nous semble être le meilleur approprié de tous, mais la longueur des analyses y atteint une moyenne de onze pages. Pour venir a bout de notre travail a un délai approché et dans la mesure des moyens, il nous a fallu savoir en prendre et en laisser, savoir ménager aussi la chèvre (des historiens des lettres) et le chou (des historiens des sciences). A 1’exemple de Wilson ainsi qu’au profit des amateurs de la Fachliteratur, nous donnons tous les noms d’auteur exprimés, y compris ceux des recettes, même si celles-ci se trouvent réunies en recueil, mais, a 1’encontre de lui, nous avons supprimé 1’analyse individuelle des recettes réunies en recueil, et, aux Tables, nous n’en avons repris ni les incipit ni les matières. Par rapport a celui de Wilson, notre catalogue introduit une autre innovation encore. La circonstance que les textes présentés sont en majorité des extraits, souvent des extraits de traductions, nous a amenés a en reproduire non seulement les débuts [incipit), mais aussi les désinences {explicit). Pour la commodité des historiens des lettres, nous avons subdivisé la Table des débuts en sections spéciales pour les langues employées. Le problème des attributions, crucial pour tout auteur de catalogue, 1’est davantage pour 1’explorateur de manuscrits alchimiques. La détermination des nombreux extraits en traduction qui composent ce genre de recueils, serait la croix de sa vie, s’il s’y appliquait de toutes ses forces. Autrement délicat est le problème des pseudépigraphes qui prolifèrent dans ce domaine, maisce problème-ci on ne peut pas 1’esquiver; aussi faut-il bien se donner un petit coup de reins pour y apporter un peu de lumière. Si nous prêtions 1’oreille aux copistes, traducteurs et arrangeurs, le gros de la littérature alchimique serait 1’oeuvre des grands penseurs et docteurs de 1’Antiquité et de 1’Eglise médiévale. En réahté, ces sommités n’y ont été pour 1 Dernièrement paries auteurs du recueil: Alchimia. Ideologie und Technologie. München 1970. p. 212. 2 Aux pages 15-16 de sa thèse, soutenue a Munich en 1968, M. Herwig Buntz a tenu un plaidoyer en faveur de la rédaction d’un catalogue général des manuscrits alchimiques (et scientifiques), écrits en langue allemande. 3 Dans le domaine des catalogues d’imprimés alchimiques, c’est celui de John Ferguson (1906) qui fait autorité.