X INTRODUCTION quelqu’un d’autre avant lui. Qu’il le veuille ou non, Vossius a dü se plier. Johannes Holm, intendant de la reine, fut chargé de la mise en caisse et du transport vers la Hollande. Entré ainsi en possession des manuscrits de Prague, Vossius se mil aussitöt a la recherche d’acheteurs. Cette fois-ci, il pouvait produire un catalogue, rédigé probablement par son ami allemand Johannes Georgius Graevius, le futur professeur d’Utrecht. Nous en reparlerons plus bas. Vers 1656, il offrit la collection en vente successivement au due de Slesvig-Holstein, au due de Brunswick et a l’électeur-margrave de Brandenbourg, au prix demandé de 3000 thalers que ses amis trouvaient passablement excessif. Pressend par le comte Zu Dohna, intermédiaire de Vossius, le dernier intéressé, 1’électeur de Brandenbourg, exigea un envoi a 1’essai de la collection compléte. Vossius ne se rendit pas k cette condition, ce qui n’est pas pour surprendre. Le Catalogus Manuscriptorum Praga in Suediam advectorum (Copenhague, Bibl. Roy., GKS 476) par lequel Isaac Vossius offrit en vente ses Chymici è. quelques princes allemands, en 1656 1 , donne 129 manuscrits 2 , rangés selon les formats et cotés a 1’aide des lettres de 1’alphabet latin. 8 Le Cat. Vossius, composé en 1689/90, comporte encore 124 manuscrits chimiques (46 in-folio, 68 in-quarto, 10 in-octavo). Depuis la parution du catalogue général de la Bibliothèque de 1’Université de Leyde, en 1716, les manuscrits chimiques d’Isaac Vossius, conservés a Leyde, sont au nombre de 115 (44 in-folio, 63 in-quarto, 8 in octavo). 1 Ce catalogue a été signalé pour la première fois par O. Walde, dans: Nordisk Tidsknft for Bok- och Biblioteksvasen, année XVII (1930), p. 108, a la note 3. Walde a aussi été le premier a en conclure que Vossius a essayé de vendre ses Chymici. Sa conjecture vient d’être pleinement justifiée dans 1’étude précitée de M. Blok. — Le document n’est pas un autographe de son auteur présumé (J. G. Graevius), moins encore un des exemplaires offerts a des princes allemands, car le texte porte des additifs en langue néerlandaise. — Serait-il entré h la Biblio thèque Royale de Copenhague avec celle de Gottorp? 2 Une notice récapitulative, apposée a la fin du catalogue par le même copiste, porte: Be droegen alles 169 geschreven boecken, ten deele op perckement andere op papier geschreven, en veele met figuren. Doer beneven syn noch omtrent de vyftich gedruckte Chymische boecken alle van de rtiers te. — II en ressort que le catalogue qui ne donne pas les titres des imprimés, est incomplet. — A en croire encore cette notice, la collection, offerte en vente pas Vossius, aurait comporté 169 manuscrits et environ 50 imprimés chimiques. Or, ce catalogue de Copenhague donne les titres de 129 manuscrits seulement et la rubrique des imprimés chimiques telle que nous la connaissons par le Cat. Vossius (1689—1690), ne comporte pas plus de 30 unités environ. — Fanfaronnade de propos? ou simple erreur de copiste? Nous choisissons la demière alternative. 169 pour 129, 50 pour 30: de telles le$ons erronées sont bien d’un copiste qui était balloté entre la cursive gothique des allemands et la cursive humanistique des néerlandais. 3 Un peu a la manière des signatures des cahiers des incunables. Le premier alphabet est suivi d’un deuxième par deux (A 2 , B 2 , C 2 , etc.) et celui-ci d’un troisième par trois (A3, B 3 , C 3 , etc.). La série des alphabets recommence avec les formats; on trouve done, p.e., Folio A 3 , Quarto A 2 et Octavo A).