Profitant de la trahison d’Ottovalsky, le général suédois Königsmark s’avanga sur Prague et, le 26 juillet 1648, s’empara par surprise de la partie de cette capitale qui est située sur la rive gauche de la Moldau et qui comprenait les quartiers du Burg (ou Hradschin, avec le chateau royal) et du Kleinseite (ou le Petit Cöté), mais la ville proprement dite, comprenant les quartiers de YAlt- stadt (ou vieille ville) et de la Neustadt (ou la nouvelle ville), échappa a son controle. L’exploit n’eut guère d’effet stratégique, le gros des forces des belli- gérants étant concentré entre Schweinfurt et Donauwörth en Bavière, mais il hita bien la conclusion du traité de Westphalie (le 24 octobre 1648). De 1576a 1612, le Hradschin avait été la résidence du roi et empereur Rodolphe II. Ce prince inepte et hypocondriaque et adonné aux sciences occultes, y avait tenu la cour la plus bizarre et la plus fastueuse de 1’Europe et y accueilli des savants, des artistes, mais aussi des aventuriers, de tous les pays. 1 Le Kleinseite, attenant au chateau royal, contenait une grande variété de splendides maisons de campagne, souvent transformées en palais, ainsi qu’une résidence des Jésuites. Les plus hautes families du pays, tels les Sternberg, les Lobkovitz, les Rosenberg, les Hasenburg et autres, dont quelques membres partageaient les pratiques occultes de l’empereur, y avaient leurs propres bibliothèques et ateliers. Aussi l’appartenance d’un manuscrit ou d’un objet d’art au soi- disant ‘butin de Prague’ n’implique-t-il pas nécessairement une provenance du Hradschin, moins encore de la bibliothèque ou du cabinet d’art de l’empereur Rodolphe II. Les aurei codices, vantés a 1’excès par Isaac Vossius en 1650 2 , comment ne pas y reconnaitre des épaves de la bibliothèque de l’empereur Rodolphe II (mort en 1612) et de son Cabinet d’art (Kunstkammer) oü se trouvait la meil- leure partie de cette bibliothèque? 3 Les reliures richement dorées, appliquées

1 Voici un exemple a 1’attention des lecteurs hollandais: aux années 1606-1608, Pieter Jansz. Hooft, neveu du célèbre poète hollandais P. C. Hooft, séjouma a Prague et y fut témoin de quelques démonstrations chimiques données par l’empereur Rodolphe II en per- sonne. Voir: P. C. Hooft, Brieven, éditées par J. van Vloten, tome I er (Leyde 1855), pp. 13-14 (lettre en date du 28 octobre 1608); tome II (Leyde 1856), pp. 329—330 (lettre en date du 7 aoüt 1633). - En 1606, ledit Pieter Jansz. Hooft, étudiant a Leyde, avait trente ans. 2 P. Burmannus, Sylloge Epistolarum a Viris Illustribus scriptarum, tome III (Leidae 1727), pp. 586-587 (lettre d’Isaac Vossius k Nic. Heinsius, en date du 4 mai 1650:) Aurei enim sunt revera codices quidem bibliothecae illius, sed hoc nemo resciverit non emditus. At veto alii isti, quos oicissim spondebis, multo magis aurei, et illi, et duci Holsato videbuntur: nam et aurum promittunt, et auro ami- ciuntur; auratas insuper habent fibulas, auratas etiam imagunculas (projet d’échanger les manuscrits chimiques venus de Prague contre certains manuscrits philologiques du due de Slesvig-Holstein). Voir aussi 1’étude précitée de M.F.-F. Blok. 3 Pour la pleine compréhension de la répartition des manuscrits sur la bibliothèque privée et sur le Cabinet d’art on aurait k dépouiller les inventaires du Cabinet d’art et leurs éditions qui tous et toutes sont inabordables. Sur 1’inventaire de 1607/1611, on lira: E. Neumann, Das Inventar der rudolfinischen Kunstkammer von 1607111, dans: Queen Christina of Sweden. Documents and Studies, publ. p. Magnus von Platen (:Analecta Reginensia, I, Stockholm 1966), pp. 262—265. II existe encore un inventaire de 1621 et un troisième inventaire, qui fut rédigé peu avant