INTRODUCTION XI

II appert de ce rapide coup d’oeil que, dans la seule période de 1656 a 1716, la collection des manuscrits chimiques d’Isaac Vossius a perdu 14 unités. En réalité, les pertes sont un peu plus élevées, car il faut compter avec quelques substitutions faites vers 1690, ainsi qu’avec cinq transferts internes effectués par le bibliothécaire de Leyde aux années 1705-1707. Notre Appendice I en peut donner une idéé approximative. La froideur et la nonchalance qu’Isaac Vossius manifestait a 1’égard de ses manuscrits chimiques, paraissent avoir gagné Paul Colomiès qui, entre 1681 et 1689, sur les instances de 1’archevêque de Cantorbéry, entreprit de faire un catalogue des manuscrits de Vossius. Ce catalogue de Colomiès fait preuve d’une désaffection plus totale encore: a 1’autographe qui est conservé a Oxford, (Bodl. Ms. Tanneri 271), il manque même la rubrique ou subdivision des manuscrits chimiques. 1 C’est seulement après la mort d’Isaac Vossius que la collection (al)chimique a été pleinement intégrée a sa bibliothèque et au fonds qui porte son nom, mais non sans avoir, entre-temps, perdu un peu de son ampleur. On doit aux héritiers d’Isaac Vossius (mort a Londres, le 21 février 1689) la fusion de tous les éléments de sa bibliothèque en un grand tout et la con fection du premier (et seul) catalogue général. Ce catalogue (le Cat. Vossius) ^ rédigé sur les instances de Gérard Vossius, neveu du défunt, par un auteu inconnu entre le 21 février 1689 et octobre 1690, englobe manuscrits et im r primés, chimiques aussi bien que grecs et latins. Pour les manuscrits chimiques" 1’auteur inconnu a, sauf quelques interversions, respecté 1’ordre du Cat. Copen-, hague de 1656, prenant soin toutefois de remplacer les cotes alphabétiques par des cotes numériques. Pour les autres manuscrits, il s’en est tenu, comme il pouvait, è. 1’ordre du Cat. Colomiès. Ce catalogue allait servir de palier, de justificatif et de leveur aux acheteurs leydois qui regurent la bibliothèque d’Isaac Vossius en octobre 1690. Les Curateurs de 1’Université de Leyde nommèrent commissaires-vérificateurs les professeurs Jac. Gronovius, Fred. Spanhemius et Jac. Triglandus. Tout comme Colomiès autrefois, ces hommes de lettres n’honorèrent pas d’un regard les manuscrits chimiques qui, d’ailleurs, ne figuraient pas nommément dans les copies du Cat. Vossius qu’on avait mises a leur disposition pour leur servir de leveurs. Dans leur rapport, rendu le 14 mars 1691, ils se sont bien ingéniés a étaler toutes les défectuosités des Graeci et des Latini pour chipoter sur le

1 Cependant, Colomiès a bien pris connaissance du fonds des Chymici, mais seulement pour le mettre au pillage. II en a retiré quelques titres qui lui semblaient de bon aloi, et les a trans- férés aux rubriques des Graeci et des Latini, préludant ainsi a d’autres transferts qui seraient faits a Leyde en 1705-1707. Ainsi deux manuscrits chimiques qui figurent au catalogue de Copenhague (1656), sont devenus les Latini 193 et 224 chez Colomiès, les codd. Latini Q.26 et 0.46 dans le catalogue imprimé de 1716.